Walle Nauta - die in Delft afstudeerde als industrieel ontwerper - maakte in zijn vrije tijd al jaren lampen, accessoires en meubilair. In 1999 zei Nauta zijn toenmalige werkgever vaarwel en besloot hij zich volledig te gaan toeleggen op ontwerpen. Vijf jaar is hij nu zelfstandig ontwerper. Onder de naam Nauta Bene Design werkt Nauta in opdracht, maar ontwikkelt hij ook producten die in serie geproduceerd kunnen worden. Is Walle Nauta het creatief brein, echtgenote Annet zorgt ervoor dat de artikelen landelijk verkrijgbaar zijn. Want dat blijft de uitdaging voor iedere ontwerper: hoe bereiken de producten uiteindelijk de consument? Inmiddels zijn ze verkrijgbaar van Groningen tot Limburg en van Gelderland tot Zeeland bij een aantal kleinere interieurspeciaalzaken. Het aardige van Walle en Annet Nauta is dat ze elkaar aanvullen. Vraag de ontwerper naar zijn drijfveren en de kans is groot dat zijn partner antwoord geeft. Over het aanbieden van de producten aan woonwinkels bijvoorbeeld. "Ik kan niet met mijn eigen werk leuren", zegt Walle Nauta stellig. "Een ontwerper moet je niet over zijn eigen werk laten praten", benadrukt zij. Ze trekken weliswaar samen door het land, maar als Annet Nauta in gesprek gaat met mogelijke verkopers blijft hij in de auto. Walle Nauta hoeft het commentaar niet te horen als zijn vrouw het koffertje met schaalmodellen te voorschijn haalt. De goedbedoelde adviezen, de complimenten; de ontwerper kan zonder.

Realistisch

Beter kan Walle Nauta zijn ei kwijt in het creatieve proces. Gebruikte hij in eerste instantie voornamelijk hout en roestvrijstaal, inmiddels werkt hij ook graag met glas. "Walle heeft altijd interesse in verschillende materialen gehad", aldus Annet Nauta. "Hij heeft ook gewerkt met bijvoorbeeld riet en lei." De ontwerper knikt instemmend. "Het voornaamste is dat prijs goed is voor het product. Ik kan ook met goud ontwerpen, maar dan wordt het eindproduct simpelweg te duur. Het moet wel realistisch blijven." Wat dat betreft is het schuim waarmee hij nu werkt een vondst. Eigenlijk is het een restproduct. Van het materiaal worden onder andere reddingsvesten en dashboards gemaakt. De restanten worden verhit en met een wals geplet. De plakken die daardoor ontstaan zijn licht, kleurrijk en enigszins kneedbaar. Daarom worden ze ook toegepast op speelplaatsen, als alternatief voor rubberen tegels. In de ontwerpen van Nauta wordt het speelse karakter van het materiaal overigens enigszins gecompenseerd door de vormgeving. Niet alleen zijn schuimtafel, ook andere ontwerpen vallen op door eenvoud. "Ik hou niet van tierelantijntjes", benadrukt Nauta. "Mijn ontwerpen zijn functioneel en duurzaam. Door de strakke vorm zijn ze bovendien iets minder aan mode onderhevig." Maar of ze tijdloos zijn? "Dat zal de tijd moeten leren", valt Annet Nauta haar partner bij.